Tijdens de Franse tijd werd de Nederlandse kust regelmatig beschoten door Engelse oorlogsschepen. Bij een aanval op Zandvoort vloog een vissersboot in brand. De Zandvoortse visser Matthijs Moolenaar aarzelde niet, zwom naar het schip en wist het vuur te blussen. Zijn moed maakte diepe indruk. Als eerbetoon ontving hij een bijzondere tabaksdoos van een Haarlems genootschap. Zijn heldendaad werd bovendien vastgelegd in een boekje van schrijver Adriaan Loosjes. Tot op de dag van vandaag leeft zijn naam voort in Zandvoort, waar een straat naar hem is vernoemd.