Jannetje van der Meij, in Zandvoort beter bekend als Jans de Kraai, werd op 9 december 1855 geboren in een vissersfamilie in het dorp. Zij groeide op in het oude Zandvoort, waar het leven sterk verbonden was met de zee, de visserij en het zware handwerk. Haar naam raakte later onlosmakelijk verbonden met een van de bekende cafés van het dorp.
Zij groeide op in het oude Zandvoort, waar het leven sterk verbonden was met de zee, de visserij en het zware handwerk. Haar naam raakte later onlosmakelijk verbonden met een van de bekende cafés van het dorp. Op 21 november 1885 trouwde Jannetje met Hendrik Bluijs, die behalve koster ook schipper was op de bomschuit De Kraai. Het huwelijk duurde niet lang. Hendrik overleed in december 1901, slechts 39 jaar oud. Jannetje bleef als jonge weduwe achter en moest haar eigen bestaan en dat van haar gezin zien voort te zetten. Daarbij speelde de visserij een belangrijke rol. In de overlevering wordt Jannetje beschreven als visloopster: een vrouw die vis vanuit Zandvoort naar Haarlem bracht. Volgens een interview uit de jaren vijftig liep zij met een zware vismand richting Haarlem om daar haar waar te verkopen. Het is een beeld dat goed past bij de wereld van de Zandvoortse vissersvrouwen, die een belangrijk aandeel hadden in de handel en verwerking van de vangst.
Later werd vooral Café Bluijs aan de Buureweg haar domein. Daar groeide Jans uit tot een vertrouwde dorpsfiguur. Ze was niet iemand die zich op hoge leeftijd achter de geraniums terugtrok: ook toen ze al diep in de negentig was, werd ze nog achter de tap in het café gezien. In 1955, op honderdjarige leeftijd, reisde ze zelfs nog naar Haarlem voor de eerste communie van haar achterkleinkind Ria. Juist die combinatie van hoge leeftijd, werklust en haar sterke verbondenheid met het café maakte haar tot een legendarische Zandvoortse. In de herinnering van latere generaties verschijnt ze als de markante, in het zwart geklede vissersvrouw die tot op hoge leeftijd deel bleef uitmaken van het dorpsleven. Jannetje van der Meij overleed op 1 juni 1959 in Zandvoort, 103 jaar oud. Een generatie later werd ze in het lokale historische tijdschrift De Klink opnieuw voor het voetlicht gehaald: op een foto was zij, ongeveer 95 jaar oud, nog altijd druk bezig in Café Bluijs aan de Buureweg.
Zo bleef Jans de Kraai voortleven als meer dan alleen een uitzonderlijk oude Zandvoortse vrouw. Zij belichaamde een verdwenen wereld van vissers, visloopsters, dorpscafés en hardwerkende vrouwen die met hun handel en arbeid een wezenlijk onderdeel vormden van het dagelijks leven in het oude Zandvoort.